Warga yang prihatin telah berkumpul di Danau Eppalock di Victoria tengah. Mendesak pemerintah negara bagian untuk mengalirkan lebih banyak air karena kekhawatiran akan banjir meningkat karena perkiraan hujan. Kapasitas danau saat ini mencapai 98 persen. Menyebabkan kecemasan di antara penduduk Rochester yang mengungsi yang mengalami banjir dahsyat pada Oktober tahun lalu.
Lucy Willoughby, seorang pensiunan yang rumahnya hancur akibat banjir sebelumnya, mengungkapkan keterkejutan dan kehancurannya atas kejadian tak terduga tersebut. Sembilan bulan kemudian, dia masih tinggal di sebuah karavan, berjuang dengan perusahaan asuransinya untuk membangun kembali rumahnya. Banjir berdampak besar pada kota Rochester, membuat banyak rumah kosong dan penduduknya berjuang untuk pulih.
Dalam upaya untuk mengambil tindakan sendiri, sekitar 50 orang berkumpul di Danau Eppalock bersenjatakan ember. Menuntut tindakan sementara pihak berwenang mengklaim pilihan mereka terbatas. Danau Eppalock hanyalah salah satu dari banyak bendungan di seluruh negara bagian yang mendekati kapasitas penuh.termasuk Danau Eildon, Dartmouth, dan Bendungan Thomson.
Pihak berwenang berpendapat bahwa mengeluarkan lebih banyak air dari danau sebelum hujan tidak akan mencegah banjir sebelumnya. Martina Cusack, manajer umum layanan penyimpanan air Goulburn Murray Water, meyakinkan penduduk bahwa aktivasi pelimpah Danau Eppalock tidak serta merta menyebabkan banjir di Sungai Campaspe. Dia mencontohkan, dulu, dari 29 kali spillway yang diaktifkan sejak dibangun tahun 1964, hanya enam kali yang menghasilkan debit melebihi level banjir minor.
Warga Mengharapkan Pemerintah Mencegah Banjir
Terlepas dari penjelasan ini, penduduk Rochester merasa sedikit nyaman dengan informasi yang diberikan. Catriona Jenkins menyuarakan keinginan masyarakat agar pihak berwenang mengambil tindakan untuk mencegah bencana banjir yang menghancurkan kota. Kecemasan membayangi masyarakat setiap hari hujan, karena mereka mengamati ketinggian air danau dengan cermat.
Ibu Cusack menyoroti bahwa dinding tanggul Danau Eppalock, yang secara signifikan lebih tinggi dari saluran pelimpah, memberikan mitigasi banjir dengan menahan air untuk sementara. Dia menekankan bahwa danau mengurangi ketinggian air selama banjir 2022 dengan mengurangi aliran puncak. Goulburn Murray Water terus memantau prakiraan curah hujan bekerja sama dengan Biro Meteorologi.
Pemerintah negara bagian telah memulai penilaian terhadap Danau Eppalock dan Danau Eildon untuk mengeksplorasi perubahan aturan pengoperasian atau infrastruktur yang dapat meningkatkan perlindungan bagi masyarakat hilir terhadap banjir di masa depan. Temuan penilaian ini direncanakan akan dirilis pada bulan November.
